Le rappeur émérite de Brooklyn, billy woods, était la tête d’affiche du Taverne Tour vendredi soir dernier au Belmont, en compagnie des musiciens locaux Fraud Perry et Quinton Barnes.

billy woods est actif dans l’univers du hip-hop indépendant depuis le début des années 2000. Il possède plus d’une douzaine d’albums, sur lesquels apparaissent de nombreux collaborateurs comme le producteur californien Kenny Segal et la poète et musicienne expérimentale Moor Mother. Son plus récent album, Maps, incluant entre autres Elucid, Danny Brown et Aesop Rock, a été décrit comme l'un des meilleurs albums de 2023 par Pitchfork et Rolling Stone.

woods et Elucid forment aussi le supergroupe Armand Hammer, qui a lancé son dernier album We Buy Diabetic Test Strips, en 2023. Le résultat est sombre et troublant, parsemé de commentaires relatifs aux dysfonctionnements sociétaux ainsi qu’aux indignités et injustices de la vie. Encore une fois, une brochette extraordinaire d’artistes participe à l’enregistrement : le compositeur Shabaka Hutchings, le rappeur et producteur JPEGMAFIA, le producteur El-P (Run the Jewels) etc.

Les performances ont débuté vers 22h, sur la scène du club de nuit du boulevard St-Laurent. Le musicien de Montréal, Quinton Barnes, faisait paraître son plus récent opus CODE NOIR, au début du mois de janvier. Vêtu d’une d’une veste de cuir à clous, il a ouvert la soirée avec aplomb, parcourant fougueusement la scène en dansant et en chantant. À la fois lascif et impitoyable, il imposait sa volonté aux spectateurs, un mouvement de hanche ou d’épaule à la fois. Ses pièces passaient d’un genre à l’autre, naviguant entre l’électronique, le R&B, la pop et le trap.

Coup de chapeau à Fraud Perry, qui semblait être habitée d’une énergie infinie. La rappeuse de Montréal était fière et féroce, affublée d’un costume révélateur mêlant bas résille, bijoux métalliques et un enchevêtrement de ceintures enserrant son torse. Perry déversait son flot de paroles, accompagné par le producteur Evy qui faisait aller ses platines. Une série de vidéos colorés accompagnaient les chansons pleines de caractère, aguichantes, furieuses, puissantes.

billy woods est monté sur scène vers minuit, un thé à la main. Résidant de NYC, le fondateur du label Backwoodz Studioz a souligné la légitimité d’un concert qui débute aux petites heures du matin, comme à la maison. Le musicien, dont le visage est presque toujours caché sur les photos publicitaires, s’est présenté à la foule. Humble et imperturbable, il a livré sa marchandise sans artifice.

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